پنجاب جس کی دھرتی پر پانچ دریائوں کا پانی بہہ رہا ہے قدیم و جدید تہذیبی رنگ و طرز کا ملغوبہ ہے۔ کئی قدیم شہر اور قصبات نیست و نابود ہو کر قصہ پارینہ بن گئے۔ کئی پرانے ملبے پر نئے شہر اور قصبات آباد ہو گئے اور کئی ایک نئے سرے سے وجود میں آکر بہت قلیل عرصے میں شہرت دوام حاصل کر گئے۔ آج کا پنجاب انہی قدیم اور جدید شہروں کی قوسِ قزح اپنے آسمان پر سجائے ہوئے ہے۔ محقق، مصنف اور سفر نامہ نگار اسد سلیم شیخ کی زیرنظر کتاب نگر نگر پنجاب کے انہی شہروں اور قصبات کی ہی تاریخ و تہذیب بتا رہی ہے۔ مصنف جو اِس سے پہلے چودہ کتب تخلیق کر چکے ہیں اور انہیں تحقیق کے شعبے میں صدارتی ایوارڈ اعزازِ فضیلت بھی مل چکا ہے‘ نے اس اہم تاریخی دستاویز میں پنجاب میں انسانی ارتقاء اور آبادکاری کی کہانی کے علاوہ شہری آبادی کے ابتدائی خدوخال بیان کرنے کے علاوہ ایک فہرست کے ذریعے پنجاب کے قدیم، سلاطین، مغل، سکھ، انگریز اور پاکستان ادوار میں آباد ہونے والے شہروں اور قصبات کی نشاندہی بھی کی ہے۔ علاوہ ازیں دریا کنارے آباد شہر اور قصبات ان شہروں کی وجہ تسمیہ اور ان کے ساتھ استعمال ہونے والا لاحقہ کی وضاحت کی گئی ہے۔ کتاب میں پنجاب کے شہروں اور قصبات کے تاریخی و تہذیبی پہلوئوں کے مجموعی جائزے کے بعد اٹک سے لے کر راجن پور، ڈیرہ غازیخان تک پنجاب کے 525 شہروں اور قصبات کی الگ الگ جغرافیائی، سیاسی، ثقافتی اور ادبی تاریخ کے تذکرے شامل کئے گئے ہیں۔ ہر شہر کی وجہ تسمیہ، تاریخ، ادارے، تجارتی و رہائشی مراکز و محلے، تفریحی مقامات، کھانے پینے کی مخصوص اشیاء و شناخت، دستکاری، صنعت و حرفت اور اہم علمی و ادبی شخصیات، ان تمام پہلوئوں کا احاطہ کیا گیا ہے۔ یہ کتاب ایک انسائیکلو پیڈیا کا درجہ رکھتی ہے اور تمام حوالہ جات کو درج کیا گیا ہے۔

(تبصرہ: سعید آسی)